先来看看木碑：

周朝以后，开始有“始筑坟墓，或种上树，以为墓的标志”，说的是人们发现先人的墓碑无处可循，而中国又是一个非常讲究孝道的国家，特别是春秋时期，儒家学说中关于“礼”“乐”等方面有着极为严格的规定，人们需要寻找根基，寻找自己的出生，所以也就有了筑坟墓的过程。最早的墓只是一个黄土堆，外型像个土馒头（这些隆起在地表上的坟堆，看似不起眼，却是古代最早表现“厚葬”的方式），既不立墓碑也没有标示，只是在墓上面种一棵树，表示福萌后人的意思。但是这样的墓也有问题，比如子孙分不清坟墓的前后，而拜错方向的糗事。

最早的墓碑为木头，作用最初并非为了刻写文字，而是为了引棺入穴之用：棺材要埋入土内的时候，需要在四条边的中间各立一根木柱，柱子上有圆孔，圆孔中间插入一根横木，横木上缠以绳索，就像水井一般，将棺木固定在绳索之下，牵引棺材入穴。入葬完毕，后方的木碑随之埋入地下，而前方的墓碑就一直立在那里，这就是最早的墓碑的来历。

这种墓碑后来受格局和样式的改变，为顺应时代的造坟技艺或家族需求而不断演变，最终发展成木板，还会在上面写字，这个时候的墓碑有了现代墓碑的雏形。木碑和墓碑同音，这也是墓碑艺术一直发展到明朝才开始逐渐消失的原因之一。

然后看看石碑：

石头做的墓碑最早出现在汉代，这个时期，人们对石雕技艺已经掌握得非常熟练了，石因为它不易腐烂，且保存年限久的原因，很好地体现了人们对逝者的思念之情，不腐朽代表不会随着时间的推移而改变思念，而长年限很好的表现了这份情感，永恒，长久的意思。所以石碑无疑在结构牢固等实用性方面，还是在情感融入方面，都好过于木碑，自然也就慢慢的取代了木碑。

中国石墓碑的发展受非常多方面因素的影响，地区文化，当地风俗，工艺美学，社会环境，文化传播，艺术结构，宗教文化，外来元素等等多方面的影响，所以出现了形形色色不同款式，不同造型的墓碑作品。从批量化到定制化，最后到个性化，直到今天，石墓碑通过与其他材质的结合，使它更加精致、更具艺术感。