鲜花是否能代替烧纸，这要从鲜花与烧纸本身的象征意义说起。

烧纸是中国传统的祭祀品，至于从何时开始无从考证，但不会早于东汉。

古代人的祭祀最初是用真实的食物和生活用品，后来大概觉得太浪费了，就改用代用品，用陶土制成各种俑来祭祀。但无论是实物还是陶俑，贫苦人还是用不起，只能用献花、插柳等方式来寄托哀思。东汉人蔡伦发明了纸以后，用纸做成了各种象征物品，因其价格低廉，于是“纸钱”、“纸活”在百姓中流行开来。但富人家为了显示富有，仍然采用陶器，因而有了“富人用陶，穷人用纸”的说法。可见鲜花也是中国古代的丧葬用品。

在西方，古希腊人认为，如果人在死亡后身上带有鲜花，可以不必经过第二次审判，而直接进入天堂。以此为依据，贵族死后，必带上鲜花，而那些为贵族而战死的奴隶，对他们最高的奖赏，就是允许他们死后带上鲜花。而用鲜花祭祀，也被认为是对死者最美好的祝愿，因为鲜花只有生活在天堂里的死者才能享受得到。

十九世纪，随着西方的入侵也将这一丧葬传统传到了中国，并慢慢在中国流行开来，向死者送花圈成了现代中国的殡葬习俗之一。但在祭祀中，“烧纸祭鬼，鲜花祭仙”的思想还没有普及到民间，用鲜花祭祀，目前还只限于祭奠民族英烈，民间仍然还在使用烧纸的方式祭祀。

烧纸只用于尚在阴间的先辈，而不适用已到天堂的列祖列宗。现在民间祭祀中烧纸的“烧法”一般是在地上画一个不封口的大圆圈，先在圈外烧几张纸钱，意为“打发小鬼”，然后再在圈内烧纸。这表明了自家的先辈仍是与“鬼”在一起的，与人们意愿的上“天堂”是矛盾的。今天，用献鲜花代替烧纸，不仅是破除愚昧迷信的需要，更是人人平等、社会和谐的体现。